以下文章来源于清华管理评论 ，作者朱高峰
我们在提出制造强国这一命题时，在研究之初并不清楚制造强国到底应该怎样强、如何强。经过多次讨论分析，我们提出应该从以下几个指标来考虑和衡量：
规模大。世界上有一些规模虽然不大、但经济发展很有特色的国家，如瑞士、瑞典、新加坡等，其工业、制造业很有特色，可以称为制造强国。但由于中国是世界第一人口大国、第三土地大国，因此中国要成为制造强国，规模大仍是个必然的标志，也就是说要大而强，而不是大而不强或强而不大。同时，在考虑规模时，还要注意两个因素，一是从强的角度来看，不但要看总量，同时要看人均量。应该说，人均量越高，代表性更强。二是在关注实物量的同时，更要关注价值量，即提高单件产品的价值。
质量效益好。这是强的核心标志，中国在这方面差距很大。在质量方面，虽然这些年进步不小，中国造的产品已经能够大量进入西方的销售市场，产品档次已经从低档大批进入中档，但竞争力主要还是体现在价格上。在产品质量上大体可用，多数还谈不上高档、优秀。在效益方面，虽然中国人以勤劳闻名，工作起来实际效率并不低，但因为产品价值量低，所以劳动生产率就低。2018年中国制造业劳动生产率28974.93美元/人，仅为美国的19.3%、日本的30.2%和德国的27.8%，与发达国家相比，有近数量级的差别。此外，在劳动生产效率上也还有不少提高的余地，如生产集成化、自动化水平都有待提高，小微企业尤为如此。
结构优。结构包括经济结构、产业结构的各个方面，如产业链各个环节之间的结构比例，各个产业之间的比例，轻重工业比例等。产业中材料和加工的比例，产品中低中高档的比例，企业规模中大中小比例等等。产业结构一要符合上中下游本身的合理比例，二是符合市场需求及其变化，三是符合生产要素的供给（如劳动力结构及其变化），包括不同要素密集程度，不同产业的比例，四是要考虑国际分工及地区分工的合理性。
可持续。长期发展必须要可持续。可持续主要体现在两个方面：一是产业本身可持续，如技术发展，新技术、新产品开发要有相当强度，保证源源不断的发展进程；二是环境可持续，包括能耗、排放等。至于政治、社会环境的可持续，不在本文中赘述。
